美中贸易战或让中国因祸得福

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2018年5月3日撰稿于英国《金融时报》

金刻羽:中国国内原因导致重大改革受阻,而特朗普带来的外部威胁,也许会提供中国下一轮改革所缺失的催化剂。

看似矛盾的是,在某些情况下,在一场贸易冲突中输掉可能比取胜更好。唐纳德•特朗普(Donald Trump)努力迫使中国向全球贸易开放,是在寻求达成一项短期内对美国有利的协议。但从长远来看,中国将是赢家。

尽管人们普遍认为,贸易战对两国来说都是一场灾难,但中国国内的改革者可能会抓住这一机会,加快国内改革。这些改革事关重大,使得即使更高的关税和其他措施一开始会冲击中国的出口,但中国的实力仍可能在这个过程中得到加强。

多年来,中国一直在努力应对生产过剩、消费低迷和出口依赖的恶性循环。中国经常宣称的转向消费和服务的计划更多是理想而非现实。其受阻与利益集团和地方政府试图对产生收入和就业的重工业加以保护有很大关系。因为国家对权力的掌控如此有力,并且国内市场规模很大,所以要求变革的内部压力不大。各个政府机构围绕权力争吵不休,导致重大改革受阻。

中央政府内一些沮丧的改革者,厌倦了地方对降低产能和关闭僵尸企业的抵制,他们曾私下里建议炸掉一些钢铁厂。此想法借鉴了孙子在古代战争中的策略,即渡河上岸后烧掉船只,断绝士兵的退路。

如今,美国总统特朗普以外部威胁对中国发起挑战,也许会提供中国下一轮改革所缺失的催化剂。不要忘记,中国前总理朱镕基曾利用中国2001年加入世贸组织(WTO),为国企现代化改革提供理由。可以说更自由的贸易带来的效率提升,刺激了中国多年的快速增长。

归根结底,针对美国压力采取相应措施,是符合中国利益的。中国的消费者将会双重受益。首先,降低汽车、葡萄酒和奶酪的关税,将增加他们的购物选择。其次,中国消费者也承担了补贴国内钢铁生产的成本,而补贴的受益者则是汽车制造商和太阳能电池板生产商。

更广泛地来看,目前要求海外公司与中国公司建立合资企业和转让技术的规则,从长远看对中国没有什么好处,但会招致负面报道。只有技术水平较低的二、三流公司,才乐于利用它们的专业知识,换取中国市场的准入机会。

中国早已过了需要对本国产业加以保护的阶段。中国的公司能够自主创新,对竞争具有很强的适应性。向顶级海外竞争对手开放将对整体经济产生积极影响:对高技能行业的外国投资将会流入。开放金融市场已进入日程。但中国仍必须改革其金融行业——该行业目前是资源高效配置的瓶颈,也是不负责任者的乐园。

特朗普政府应该谨慎许愿。具有讽刺意味的是,如果它成功通过谈判改善了中国市场赋予美国的贸易准入,其结果可能对中国经济、而不是美国经济更有利。中国通信公司中兴通讯(ZTE)就是一个很好的例子。中国过去一度过分依赖先进的美国技术,使自己任由他人摆布。现在,中国的公司有了推进自主研发的动力,并有望在可预见的未来成为其美国对手的强大竞争者。

哲学家孟子曾说过:“生于忧患,死于安乐。”中国也许会在贸易战中蒙受一定的损失,但这可能让中国因祸得福。

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专访伦敦政治经济学院金刻羽教授
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